幼児英語を学習するメリット

幼児期は、分からないことに対して、ストレスを感じることなく、自然と興味をもって接することができる時期です。
この幼児時期を利用して英語を学習すると、スムーズに頭に入り、習得も早くなります。

子供は、生まれる前のお腹の中にいるときから、お母さんの言葉など多くの周りの音を聞いて言語を学んでいます。
頭が柔軟で吸収力の高い幼児期には、良質の英語を聞き取れる耳が自然に育っていきます。

幼児期には、日本語にはない英語の音韻・音素を聞き取る能力が備わっています。
しかしそれらの能力は、英語にふれない環境にいると、だんだんと失われてしまいます。

また、幼児期は日本語の言語発達も非常に顕著で、2〜3歳では語る言葉が約3倍になるほど言葉を吸収します。
言葉に対する興味が強く、聞いた言葉を抵抗なくマネして発音するという特徴も幼児期だけのものです。

日本人は全般的に英語を苦手としていますが、その理由のひとつは、日本語と英語の音域の違いのためだと言われています。
母音は低い音域にあり、子音は高い音域にあるため、子音の多い英語の音域は、母音の多い日本語に慣れた耳には聞き取りにくい領域になってしまうのです。
そのため、幼児期にしっかりした「英語の耳」を作ることは、英語習得の大切な基盤となります。

また、幼児英語を学ぶ際には、子供たちがひたすらレッスン課題をこなしていくというような感覚ではありません。
例えば、DVDやCDを見たり聞いたりしながら、そこに登場するキャラクター達といっしょに歌ったり踊ったり、または、お母さんといっしょに遊び感覚で、楽しみながらいつの間にか英語に親しんでいる、というような状況です。
自然体で無理なく英語を習得できるわけです。

このように、幼児英語を学ぶ意義は大きく、その後の学校教育や社会に出てからも大変有効だと思います。

何もしないで過ごすよりは、幼児期にしかないメリットを大いに活用して、幼児英語を始められるのもよろしいかと思います。
親御さんも子供たちと一緒になって楽しむことで、英語を身近に感じることができると思います。

これからのグローバルな社会に向かって、人と人を繋ぐコミュニケーションとして最も大きい「英語」を幼児期のうちに習得することで、世界は大きく広がります。